Albiol y Arbeloa abrazan a Xabi Alonso tras el gol. (Foto: EFE)

Actualizado domingo 28/06/2009 20:02 (CET)

RUSTENBURGO (SUD�FRICA).- Espa�a se consol� con el tercer puesto en la Copa Confederaciones al derrotar a Sud�frica por 3-2 en Rustenburgo, tras un partido fren�tico en su recta final que tuvo que decidirse en la pr�rroga. Los anfitriones se adelantaron en el 73 por medio de Katlego Mphela, pero Espa�a dio la vuelta al marcador en apenas un minuto, entre el 88 y el 89, con tantos de Dani Guiza. Mphela llev� el duelo a la pr�rroga en el 93, pero Espa�a puso l�gica en el 107 por medio de Xabi Alonso. [Narraci�n] [Goles 3D] [�lbum]

Espa�a afrontaba el partido con el des�nimo propio de quien hab�a llegado a Sud�frica como gran favorito al t�tulo, pero tambi�n con la obligaci�n de ofrecer una imagen que disipara las dudas generadas por el equipo en su derrota de semifinales por 2-0 ante Estados Unidos. El primero de los factores pareci� el de mayor peso en la primera mitad del encuentro.

Vicente del Bosque hizo menos cambios de los esperados en el once inicial, y Fernando Torres y David Villa ocuparon las posiciones de ataque. Sin embargo, Espa�a fue incapaz durante los primeros 45 minutos de hilar con finura el juego combinativo que le llev� al t�tulo europeo y al primer lugar del r�nking FIFA.

Dos incursiones de Villa y Riera, cuyos disparos se fueron fuera rozando el poste, fueron todo el bagaje ofensivo de la selecci�n espa�ola, que manten�a el bal�n pero, est�tica, carec�a de profundidad. Sud�frica, que ha crecido en su juego durante el torneo, dispuso en realidad de las opciones m�s claras del primer tiempo, en el que Casillas tuvo que trabajar casi m�s que en todo el torneo. Una vez m�s, sin embargo, el equipo anfitri�n demostraba que le falta una buena dosis de instinto asesino.

Espa�a busc� m�s movilidad en la segunda mitad. El marcador podr�a haberse inclinado ya en su favor en el minuto 47, pero el tanto de Sergio Busquets, tras el rechace de Itumeleng Khune a un remate de Villa, fue anulado por fuera de juego.

Era el primer aviso espa�ol. Del Bosque retir� a los dos delanteros titulares para dar entrada al atacante Dani Guiza y al centrocampista David Silva, que dieron inmediatamente m�s movilidad a la zona de ataque espa�ola. Riera tuvo el 1-0 en sus botas tras una magn�fica pared con Guiza, pero Khune reaccion� con muchos reflejos y detuvo su disparo, al igual que hizo poco despu�s con otro de Santi Cazorla. Eran momentos de claridad en Espa�a, pero resultaron un espejismo.

Minuto m�gico de Dani G�iza

Mphela, que apenas unos minutos antes hab�a salido en sustituci�n de Steve Pienaar, recibi� un bal�n a centro de Tshabalala en medio de los centrales espa�oles y fusil� a Casillas para el 1-0. Faltaban menos de 20 minutos y la ansiedad se apoder� de nuevo de Espa�a, que despu�s de 15 victorias seguidas y 35 partidos sin perder, estaba a punto de encajar su segunda derrota en cuatro d�as.

Del Bosque meti� en el campo a Fernando Llorente, un delantero centro cl�sico en busca de los balones colgados al �rea. Pero fue Guiza quien vivi� un minuto m�gico. Primero fue un bal�n a la media vuelta que se col� pegado al poste. Luego, un centro cerrado, en realidad demasiado cerrado para que nadie lo rematara, que sorprendi� incluso al portero y tras golpear en el palo se meti� en el arco.

Era, sin duda, un partido de imprevistos. Porque cuando el p�blico abandonaba ya las gradas del estadio de Rustenburgo, cuando la decepci�n hab�a enmudeci� incluso las "vuvuzelas", lleg� el torpedo de Mphela, un lanzamiento de falta desde 35 metros que se introdujo como un ob�s por la escuadra derecha de Casillas. Habr�a pr�rroga, la primera del torneo.

El nueve sudafricano estaba dispuesto a demostrarle a Joel Santana que �l es el hombre que debe ocupar la punta de ataque de los 'Bafana Bafana'. Mphela tuvo el tercero en un mano a mano con Casillas, pero el uno espa�ol le sac� el disparo con el pie.

Parker, que jug� mejor como segundo delantero, tambi�n oblig� a Casillas a estirarse pocos minutos despu�s. Pero con el partido roto y sin apenas centro del campo, el gol pod�a llegar en cualquier porter�a.

Fue Xabi Alonso, nada m�s iniciarse la segunda mitad del alargue, quien rompi� la igualdad, gracias a una falta escorada que, sin que llegara ning�n rematador, acab� dentro de la porter�a sudafricana. Ya no habr�a espacio a las sorpresas. Espa�a se qued� con el premio de consolaci�n.