Pues claro que habr� que tomarse en serio a Purito Rodr�guez. Muchos cre�an que su afirmaci�n de que estaba preparado para la conquista de etapas y de la general del Giro de Italia era una bravuconada, pero en la contrarreloj grupal de Verona ha ratificado que es un firme candidato.

En un terreno hostil ha ganado tiempo y se ha distanciado de sus principales adversarios. �Qui�n se lo iba a decir a un corredor que siempre sufr�a en la pugna contra el cron�metro� Sus permanentes deficiencias en esa especialidad menguaban considerablemente sus opciones de podio, un lastre.

Antes de tomar la salida de la primera etapa del Giro, Purito aseguraba��a EL MUNDO que en la pretemporada hab�a trabajado�durante muchas horas�en la pista para mejorar�la posici�n aerodin�mica y�el golpe de pedalada. El equipo Katusha cuenta con expertos rodadores y velocistas, que se han puesto a disposici�n del corredor espa�ol. �l, como buen alumno, se ha�esforzado y los frutos no han tardado en madurar: primero en la Tirreno-Adri�tico, luego en�la Vuelta al�Pa�s Vasco y ahora en el Giro de Italia.

En la crono por equipos de 33,2 kil�metros de Verona, el Katusha mostr� una gran fortaleza y fiabilidad. Termin� en segunda posici�n, a s�lo cinco segundos del Garmin. Lo mejor es que Purito�distanci� a sus principales enemigos. A Ivan Basso le aventaj� en 21 segundos, a Frank Schleck en 23, a Michele Scarponi y a Damiano Cunego en 34 segundos y�a Roman Kreuziger en 17 segundos. Ahora, el ex disc�pulo de Manolo Saiz es d�cimo en la general, el mejor colocado de los principales favoritos.

�Excelentes sensaciones para el peque�o escalador despu�s de evitar las ca�das y las jornadas de viento por las carreteras de Dinamarca y antes de acometer las etapas de media monta�a que comienzan el viernes, con la llegada a Porto Sant Elpidio, y se prolongan el s�bado y el domingo. No es ninguna barbaridad sostener que este fin de semana se puede vestir con la maglia rosa.

El liderato lo tiene al alcance del manillar, porque ahora la primera plaza la ocupa el lituano Ramunas Navardauskas, con s�lo 30 segundos de ventaja sobre el catal�n. Tampoco hay que perder de vista a Dani Moreno, a s�lo 33 segundos.

Sobresaliente jornada para el Katusha y p�sima para el Euskaltel: Amets Txurruka se cay� y Miguel Minguez pich� al inicio de la crono. El equipo vasco fue �ltimo, a 2.22 minutos. El Movistar, aceptable, fue und�cimo, perdi� 32 segundos.