Decía de la cetrería un tal Félix Rodríguez de la Fuente que 'era la primera vez que el hombre no sometía al animal al yugo y al látigo'. Y es que, la caza mediante aves rapaces, no es un arte baladí ni sujeto a normas estrictas. Se trata de 'amansar a unos animales para que te obedezcan porque la caza ya la tienen en los genes', comentaba Jose Madrid, otro veterano cetrero. Rodríguez de la Fuente, alma de 'El Hombre y la Tierra', fue el que popularizó la cetrería en España. De hecho, el veterano médico y biólogo (divulgativo, no de carrera) llegó a ser 'Cetrero Mayor del Reino'. Un reino que hoy cuenta con entre 1.000 y 1.200 personas que practican este arte.

30 de ellos se juntaron para participar en el campeonato de la Comunidad de Madrid de vuelo bajo. Una modalidad donde la caza se practica con el animal partiendo del brazo del cetrero a la presa. Si el ave cogiera altura antes de la captura, se denominaría altanería. Las presas suelen ser conejos o liebres. 'La liebre es más dificil retenerla por la fuerza que tiene, las patadas que da y por el animal que es, que pesa tres kilos', apuntaba uno de los encargados de soltar las presas del concurso. Lo cierto es que 'el porcentaje de éxito entre las aves no suele superar el 50%', según nos contaba José Madrid.

Las aves están preparadas para cazar casi desde que nacen pero los cetreros necesitan bastante más tiempo. Francisco Chacón, presidente de una asociación cetrera de la capital, cuantifica en 'seis o siete años el tiempo que se necesita para convertirse en un buen cetrero'. José habla de dos a tres meses lo que tarda un ave en aprender a obedecer al cetrero. A pesar de la simbiosis que resulta esta modalidad de caza entre hombre y animal, el ser humano resulta perjudicado en la comparación respecto de los pájaros. Unas aves que destacan por una vista que supera en 8 veces la del ser humano y un oído (sobre todo en las nocturnas) que es 100 veces más sensible que el nuestro.

Las aves más utilizadas en nuestro país son las azores y las águilas de Harry, un pájaro que proviene de América. Su precio va desde los 300 a los 2.000 euros. Las más caras son las hembras, mayores en tamaño que los machos. Su mantenimiento, según nos explicaba otro cetrero, no es muy costoso, menos de dos euros al día, 'pero es necesario disponer de un espacio abierto, jardín o algo similar, para que el ave esté en buenas condiciones'. Lo peor es la inversión inicial, jaula, peana y guante, lo mínimo para empezar en este arte milenario que, desde la semana pasada, es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

España fue uno de los doce países que promovió la candidatura de este tipo de caza que ya trasciende de la mera actividad. Como el flamenco, la cetrería implica sentimiento, amor por la naturaleza y por las propias aves. Unos animales que no suelen ser agresivos aunque conviene no descuidarse ante ciertas especies que son capaces de triturar a una liebre con sus garras. 'Mercedes' es la hembra azor de David. Ha conseguido capturar un conejo sin matarlo. 'Si el ave hace presa y cebas cuesta trabajo quitársela', explica el cetrero. A pesar del aspecto amenazador de Mercedes, David no lo duda, 'cuando el pájaro te sale noble, bueno y te responde; le coges cariño'.

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