Los veinte ensayos que querrás regalar (y leer) esta Navidad

El paleontólogo y el escritor repiten tándem una vez más para abordar en el tercer y definitivo volumen de este formato superventas el gran misterio de la humanidad. En La conciencia explicada por un sapiens a un neandertal se adentran justamente en ese misterioso mecanismo que nos hace sentir y, sobre todo, funcionar: la conciencia.

Ácida, divertida y sabia, la periodista y escritora saca punta en estas particulares memorias a las rutinas de su día a día para conservar los destellos de un mundo que se apaga, a través de reflexiones sobre vivir más (o menos) y mejor (o como se pueda), y sobre qué le pasa a uno por la cabeza cuando se atisba el final de la escalera.

Intelectual de referencia global, el israelí Yuval Noah Harari elabora en su nuevo ensayo un ambicioso alegato contra el paganismo tecnológico. A pesar de cierta superficialidad y alguna contradicción, Nexus es un libro muy recomendable que reflexiona sobre la historia de la comunicación humana y el turbio horizonte que ofrece la Inteligencia Artificial.

Convertido en uno de los grandes clasicistas del panorama nacional, David Hernández de la Fuente nos ofrece aquí un mosaico de anécdotas y momentos controvertidos de la Antigüedad, destacando curiosidades sobre ciudades míticas, sucesos y personajes clave de la Historia.

Durante 16 años, Merkel asumió la responsabilidad de gobernar Alemania y dirigió el país a través de numerosas crisis, moldeando la política europea e internacional con sus decisiones. En estas memorias, la líder germana revela la presión que soportan los políticos y reflexiona sobre las condiciones para la acción política en una época de creciente confrontación.

¿Qué son exactamente los ricos? ¿Cómo se alcanza ese estatus y cuál es su papel en la sociedad? A responder a estas cruciales preguntas dedica el historiador económico y social Guido Alfani este exhaustivo y heterodoxo ensayo en el que plantea un recorrido por la historia de los ricos y de su identidad en Occidente desde finales de la Edad Media hasta nuestros días.

Desde los señoritos del siglo XIX a los cayetanos actuales, pasando por la gauche divine o los yeyé, la periodista Raquel Peláez, con mirada profundamente analítica y mordaz, elabora en este divertido ensayo una radiografía de lo pijo, la historia de un país encandilado por las apariencias, una reveladora reflexión sobre un fenómeno que va más allá de un arquetipo y esconde el verdadero origen de la lucha de clases en la sociedad española.

Hasta tres veces viajó a la Antártida el irlandés Tom Crean. ¿A que no les suena? A paliar ese olvido viene esta biografía que narra la espectacular vida de quien vivió las mayores hazañas de la exploración polar: recorrió 52 kilómetros por el hielo para salvar a un compañero, enterró al capitán Scott y estuvo con Shackleton en su mítica marcha.

Durante su carrera como cirujano jefe del Hospital de Bellvitge, el doctor Sans Segarra investigó en secreto las experiencias cercanas a la muerte. Ya retirado, acumula un millón de seguidores y habla abiertamente de la reencarnación en teatros repletos de fans. Desde luego, vale la pena probar, ¿no?

En este libro inclasificable -el tópico es aquí necesario-, la crítica de arte escocesa Laura Cumming aglutina un intenso y vibrante recorrido por la pintura del Siglo de Oro holandés -su día a día, su ecosistema social y la vida de sus muchos y geniales pintores-, en el que enhebra una semblanza de su padre James, también pintor, varias historias autobiográficas y reflexiones sobre la mirada, la visión y el papel de las imágenes y el arte en nuestras vidas.

Obra seminal de la literatura occidental, sobre la Ilíada siguen pesando varios misterios. En ellos se adentra con pericia el historiador y catedrático de Oxford Robin Lane Fox, maestro de clasicistas, que en este ensayo reflexiona sobre la autoría y las circunstancias de creación del célebre poema épico, a la par que nos anima a mirar a Homero como nuestro contemporáneo, pues sus palabras hablan de la inevitable condición humana.

En este ensayo valioso y arriesgado, como todos los suyos, la historiadora y periodista Anne Applebaum analiza con brillantez el origen de la crisis democrática occidental y ahonda en las amenazas de los nuevos totalitarismos globales. E insiste en que el totalitarismo no es sólo un sistema político, sino la expresión de una cultura cuyo filo penetra en todas las capas de la experiencia humana.

Convertido en triste portavoz de la realidad de su país, Leonardo Padura mezcla en este nuevo libro su autobiografía privada y profesional, el relato de su educación sentimental y un elogio de la que es su ciudad desde hace casi 70 años, que está tristemente entreverada del especial contexto político de una Cuba marcada, arquitectónica y moralmente por 65 años de Revolución.

Nora Ephron no necesita presentación, es una de las escritoras y guionistas neoyorquinas más singulares e influyentes de las últimas décadas. Libros del Asteroide, que lleva tiempo recopilando sus cáusticas y desternillantes obras ofrece ahora en un sólo volumen ilustrado sus dos libros más icónicos No me gusta mi cuello y No me acuerdo de nada.

El oficio y la prolificidad de Eslava Galán son cosa de estudio. En un nuevo volumen de sus relatos del pasado "para escépticos", se adentra en el mundo romano, pero no se limita a la narración cronológica de hechos, sino que dota al relato de personajes ficticios que se mezclan con emperadores, soldados y gladiadores reales de la antigua Roma.

En la senda iniciada en anteriores ensayos como Sobre la tiranía y El camino hacia la no libertad, el historiador y profesor de la Universidad de Yale, experto en Europa del Este, Timothy Snyder ejerce aquí más de filósofo político para diseccionar con lucidez y valentía los grandes males que aquejan a nuestra sociedad actual y nos impiden ser libres.

52 semanas: ese es el tiempo que le queda a Mona, una niña de 10 años, para atesorar toda la belleza del mundo. Es el lapso que su erudito y original abuelo se ha dado para descubrirle, cada miércoles después del colegio en alguno de los grandes museos parisinos, una obra de arte antes de que se quede ciega. Una iniciación al arte en la que puede acompañarla el lector.

El escritor y referente de la no ficción Paco Cerdà rescata en Presentes un coro de voces olvidadas a partir de la comitiva que trasladó los restos de José Antonio Primo de Rivera desde Alicante hasta Madrid en 1939 y con el que franquismo convirtió al fundador de Falange en "un mártir y un icono mesiánico".

Sagaz relator del espíritu y la idiosincrasia de su época, Fitzgerald publicó como colaborador en revistas literarias varios ensayos, 22 de ellos recogidos en este volumen en el que hay cuatro inéditos en castellano. Sigamos al malogrado escritor desde las urbes inundadas de jazz y luz de los felices 20 hasta los años prebélicos de la más agria década de 1930.

Tan estremecedor como necesario. La escritora finlandesa Sofi Oksanen ha escrito un crudo ensayo sobre las atrocidades del ejército ruso en Ucrania partiendo de su propia historia familiar. Y la conecta con los crímenes de Putin, que a su vez remiten a los de la emperatriz Catalina la Grande en Crimea y a los de la Unión Soviética de Stalin.