En estos asuntos, la experiencia es un grado. El Bilbao Basket jugaba en casa, s�, con la mayor�a de la grada a su favor, aunque haya quien no piense lo mismo. Hasta el lehendakari L�pez, oficialmente neutral, estaba en la cancha, como tantas veces para ver a los hombres de negro.

La Copa es la ilusi�n del torneo fugaz en el que puede pasar de todo, en el que el pez chico se puede comer –a veces– al grande, en el que un minuto de inspiraci�n puede ser m�s efectivo que 39 de transpiraci�n, de sudor a mares.

El Bilbao Basket se agarraba a esas sensaciones, porque a la estad�stica no pod�a agarrarse ya que se quemaba. Ten�a fe en los intangibles, en mover monta�as en esa caja de zapatos gigantesca del Bizkaia Arena. Pero no pudo. La monta�a era muy alta, las paredes demasiado escarpadas.

Porque enfrente estaba el Caja Laboral, y esa experiencia que es un grado, con un equipo preparado para las grandes ocasiones y una afici�n bregada, que por una vez ha tenido un viaje c�modo, de bocadillo y regreso en el d�a. Los de Ivanovic se merendaron al Bilbao Basket en tres de los cuatro cap�tulos de una novela que hubiera resultado aburrida de no ser por la pasi�n que genera un derbi. Es mucho Baskonia, s�, todav�a para el Bilbao, que puede ganar batallitas, pero est� poco preparado a�n para la guerra.

Festival de tiro

Salieron los vitorianos enchufados, metiendo presi�n, desbaratando todos los planes de Katsikaris con un acierto total desde la zona de tres, con Teletovic incre�ble, as� que cuando el equipo bilbaino se quiso dar cuenta, el Caja Laboral ya estaba en la semifinal. El primer cuarto fue apabullante. Ni Javi Rodr�guez ni Salgado despu�s, encontraban respuestas al festival de tiro de los vitorianos. Y tampoco su propio camino hacia la canasta contraria.

Las miradas lo dec�an todo. Los hombres de negro se miraban sin comprender. Ellos, que hace unos d�as desplegaron lo mejor de s� mismos para ganar en Vistalegre, no sab�an c�mo parar el vendaval. Mumbr� se emparejaba con un majestuoso San Emeterio y parec�a peque�o, diminuto; Moiso, en su versi�n m�s ligth, no asustaba a nadie. El detalle m�s vistoso que tuvo en todo el partido fue un triple en el �ltimo segundo del tercer cuarto. Un matiz casi folcl�rico en un hombre de su talla. No ten�an los bilbainos demasiadas posibilidades.

Y eso que el Baskonia se soseg� en el segundo cuarto, y cedi� un poco. Fueron los mejores minutos de Salgado, que lleg� a pensar en el milagro cuando despu�s de un triple de los suyos acerc� a los locales a s�lo tres puntos (29-32). Entonces despert� la grada bilbaina, aplastada hasta entonces por los c�nticos vitorianos. Fue s�lo un momento, el m�s hermoso de la Copa para el Bilbao Basket, pero ef�mero, porque Teletovic otra vez, hizo sonar el despertador con un triple sobre la bocina.

Resolver sin forzar

Luego, se acab�. El oficio, la experiencia, la clase, salieron a relucir. En un 'plis plas', resolvi� el Baskonia, al que no le hizo falta forzar, que no a�or� a Splitter, que en otras ocasiones es tan necesario. Singletary sali� en la segunda parte, activ� de nuevo a los suyos y el equipo vitoriano alcanz� ya distancias insuperables, por mucho empe�o que pusieran los bilbainos. Hasta 20 puntos cuando apenas quedaban unos minutos, cuando a Katsikaris se le hab�an acabado las variantes y las ganas casi, mientras Ivanovic, hiperactivo, segu�a a lo suyo, siempre de pie, siempre con el gesto concentrado, de ganador.

El Baskonia sud� lo justo, no hizo sangre del rival ac�rrimo, del equipo que a�n tiene que dar muchos pasos para llegar a la altura de los vitorianos. Igual� el r�cord hist�rico de la Copa del Rey en la faceta de triples, al convertir 13 de 29 intentos. Anteriormente hab�an alcanzado esta cifra el Estudiantes Caja Postal en 1994 (13/26), el DKV Joventut en 2008 (13/34) y del Regal FC Barcelona la temporada pasada (13/31).

Para Bilbao, la Copa se acaba, viva la Liga, que a�n queda mucho por penar para sacar la cabeza y respirar. Para el Caja Laboral, sin embargo, ahora llega lo mejor. Ya est�n en semifinales, una sensaci�n que conocen de sobra. Quieren estar el domingo en la final. Que el Rey les entregue la Copa. En Vitoria preparan dos viajes m�s a Bilbao.