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La caída en los niveles de las hormonas sexuales no es algo exclusivamente femenino, aunque a menudo lo parezca ya que lo habitual es oír hablar únicamente de la menopausia y sus síntomas. Y es que a partir de cierta edad, tanto estrógenos como testosterona comienzan un descenso sin retorno que tiene repercusiones en diferentes órganos y estructuras del cuerpo humano. Si en tu carnet de identidad dice que ya pasas de los cuarenta, este artículo te interesa.
¿Existe la menopausia masculina?
La menopausia es una etapa de la vida exclusivamente femenina en la que se produce una desaparición definitiva de la menstruación, como consecuencia de la bajada de los niveles de estrógenos en sangre. Pero a menudo se le denomina menopausia masculina (o vulgarmente pitopausia) a la etapa de la vida del hombre en la que desciende la cantidad de testosterona en sangre, aunque sería más correcto llamarle andropausia.
¿Es una enfermedad?
No, al igual que la menopausia tampoco lo es. Se trata de una etapa de la vida en la que se producen una serie de cambios propios de la edad. Es algo totalmente normal y natural.
¿A qué edad llega la andropausia?
Por lo general, comienza alrededor de los 40 años. Pero a diferencia de las mujeres, la caída de los niveles de hormonas sexuales en los hombres es algo que sucede de forma lenta y continuada a lo largo de muchos años. En ellas la caída de estrógenos femeninos se produce de forma casi abrupta, en un breve periodo de tiempo.
A partir de los 40 años, la reducción de testosterona se calcula en un 1,5% anual. Un varón de 70 años habrá experimentado ya una reducción del 50% a su edad.
¿Cuáles son los síntomas?
La aparición de los síntomas provocados por la andropausia será más lenta que en el caso de las mujeres, y es precisamente ese cambio gradual el que hace que los hombres sean menos conscientes de ellos.
A medida que bajan los niveles de testosterona se irá experimentando:
- Disminución de la líbido, con menor deseo y actividad sexual.
- Alteraciones en las erecciones que son ya de menor intensidad y duración.
- Disminución de la masa muscular y por tanto de la fuerza física.
- Cambios de humor, con irritabilidad y mayor tendencia a la depresión.
- Aumento del porcentaje de grasa corporal.
- Alteraciones en el sueño, que pasa a ser de peor calidad, y en la memoria.
- Cambios en la piel, que tiende a secarse más, y en el vello corporal que cae y se vuelve más fino.
- Mayor riesgo de osteoporosis.
¿Los hombres también experimentan sofocos?
Los sofocos son un síntoma muy habitual en las mujeres durante la fase de menopausia, una sensación de calor que comienza en el pecho y sube hacia el cuello y cara, y que a menudo va acompañada de sudoración profusa.
En este caso los hombres también pueden sufrir este molesto síntoma, pero en menor proporción: solamente uno de cada cuatro los experimenta y son siempre de menor intensidad que en el caso de las mujeres.
¿Cómo puedo saber si estoy en la andropausia?
La única forma que tenemos de medir con exactitud el nivel de testosterona es mediante una prueba de laboratorio, con un análisis de sangre. Así podremos saber si los niveles son normales o si han bajado y cuánto lo han hecho.
¿Existe algún tratamiento?
Al igual que las mujeres disponen de una terapia hormonal que aporta de forma oral los estrógenos que han perdido, los hombres también cuentan con tratamiento. Es imprescindible valorar en consulta cada caso de forma individual antes de comenzar un tratamiento con testosterona.