El democristiano Francesco Cossiga, que fue octavo jefe de Estado de Italia, fallecido este martes, pasar� a la historia como el Presidente m�s pol�mico de la Rep�blica Italiana, el "hombre solo" -como se defini� cuando dimiti� en 1992-, que sacudi� las instituciones a base de controversias y salidas de tono.

Tambi�n ser� recordado como el ministro de Interior que le toc� lidiar con uno de los episodios m�s tr�gicos de la reciente historia del pa�s; el secuestro y asesinato del l�der democristiano y ex presidente del Gobierno Aldo Moro en 1978.

Ese suceso supuso un antes y un despu�s en su carrera pol�tica y su dimisi�n como ministro de Interior, cargo que ejerci� desde 1976 y que le brind� la custodia de los secretos del pa�s en uno de sus periodos m�s convulsos, marcado por ataques terroristas, manifestaciones masivas, esc�ndalos y corrupci�n generalizada.

Nadie pensaba que este sardo, nacido en Sassari (Cerde�a) el 26 de junio de 1928 y licenciado en Derecho, casado, con dos hijos, discreto y muy prudente al principio provocara en el �ltimo a�o y medio de su mandato presidencial, de 1985 a 1992, un aut�ntico terremoto pol�tico-institucional.

Pretend�a llegar a una Segunda Rep�blica, de corte presidencialista, y para conseguirlo no dud� en dimitir, no sin antes criticar a la clase pol�tica a trav�s de los famosos "picconate", picazos, golpes de picos, que reparti�, de manera metaf�rica, a diestro y siniestro contra todos los grupos y los pol�ticos.

'Cicl�n Cossiga'

Durante sus primeros a�os de mandato actu�, sin embargo, como un "monarca constitucional": reinando pero no gobernando y siempre con una prudencia exquisita. Hasta que se desat� el "cicl�n Cossiga".

Todo comenz� cuando se descubri� la existencia de la red 'Gladio', organismo paramilitar, secreto, considerado ilegal por el Parlamento y cuya misi�n era, al parecer, la defensa del pa�s en caso de un hipot�tico ataque del desaparecido Pacto de Varsovia.

Cossiga dijo que los "gladiadores" eran "patriotas" y a partir de ese momento, el jefe del Estado no falt� un s�lo d�a en las portadas de los diarios.

El ex comunista Partido Democr�tico de la Izquierda (PDS) le denunci� por alta traici�n y pidi� su inhabilitaci�n.

Pero no se qued� ah�. Tambi�n dijo que eran patriotas algunos miembros de la ilegal y subversiva Logia Mas�nica Propaganda Dos (P-2), de Licio Gelli. La reacci�n de la izquierda no se hizo esperar y las peticiones para que dimitiera fueron a coro.

Ante la lluvia de cr�ticas, pidi� el apoyo oficial de su partido, aunque ya no militara, pero la Democracia Cristiana (DC) le dio una de cal y otra de arena.

Se sinti� desenga�ado y a partir de ese momento comenz� su "cruzada" contra la DC, a la que acus� de haber llegado a un pacto secreto con la izquierda para derrocarlo.

Larga trayectoria pol�tica

Cossiga fue elegido por primera vez diputado en 1958 y, tras ocupar diversos cargos en los gobiernos de Aldo Moro, de Giovanni Leone, de Mariano Rumor y de Giulio Andreotti, form� su primer gobierno en 1979 por encargo del presidente de la Rep�blica, Sandro Pertini.

Una crisis pol�tica derrib� su gobierno, tras ser acusado de facilitar la salida de Italia al terrorista Marco Donat Catt�n, hijo del pol�tico dem�crata cristiano del mismo apellido, perteneciente al grupo "Prima L�nea", cuando Cossiga era ministro de Interior.

Despu�s volvi� a encabezar otro Ejecutivo de coalici�n, hasta el 27 de septiembre de 1980.

Fue senador, presidente de la C�mara Alta y, finalmente Presidente de la Rep�blica. Dimiti� en 1992 y desde entonces fue senador vitalicio.

Pero su ambici�n pol�tica no termin� ah�: en noviembre de 1997, con 69 a�os, tras la derrota del centroderecha en las elecciones municipales, Cossiga decidi� fundar un partido pol�tico de centro semejante al 'pentapartido' que gobern� Italia durante 50 a�os.

Quer�a resucitar el espacio de inspiraci�n democristiana, un partido de centro. As� naci� un a�o despu�s la Uni�n de los Democr�ticos para la Rep�blica (UDR). Pero 17 meses despu�s, abandon� el proyecto.

La siguiente controversia lleg� cuando en el a�o 2000 se ali� con Silvio Berlusconi, con quien sus relaciones siempre fueron borrascosas, para apartar a la izquierda del Gobierno.

Visit� Espa�a en varias ocasiones, invitado por el Partido Nacionalista Vasco, con el que manten�a excelentes relaciones, lo que le cost� m�s de alg�n roce con el ex presidente popular, Jos� Mar�a Aznar.