La vieja idea de Henri Delaunay, presidente de la Federaci�n Francesa de F�tbol, que ya propuso en 1927 la organizaci�n de una competici�n europea entre selecciones nacionales, se concret� 31 a�os m�s tarde, en 1958, despu�s de la celebraci�n de la primera asamblea de la UEFA. Una vez presentado y aprobado el proyecto ante la FIFA, 17 pa�ses, entre ellos Espa�a, se entusiasmaron con el invento. A otros como Inglaterra, Escocia, Holanda, Rep�blica Federal de Alemania, Italia, Holanda o B�lgica no les hizo tanta gracia y rechazaron la invitaci�n.

En plena Guerra Fr�a, con el fantasma del comunismo en plena efervescencia, el general Franco se neg� a que Espa�a se enfrentara a la URSS en cuartos de final despu�s de haber eliminado en la ronda anterior a la no menos roja Polonia.

La fase final, disputada en Marsella y Par�s, result� decepcionante, tanto por el nivel de juego como por la expectaci�n que despert� entre los franceses. Al Parque de los Pr�ncipes, sede de la final, asistieron poco m�s de 17.000 espectadores, que se tuvieron que conformar con disfrutar de las paradas de Lev Yashin.

La estrella

Lev Yashin. El jugador del Dynamo de Mosc� se gan� sobre el campo el sobrenombre de Ara�a Negra. Revolucion� la concepci�n que hasta entonces se ten�a del portero. Un adelantado a su tiempo que lider� a la selecci�n sovi�tica en los 60.