Situado en el este extremo del Mediterrￜneo, la Repￜblica de Chipre pasa desapercibida para muchos europeos, perdida entre tantas islas griegas y las costas de Siria y el Lￜbano. En pocas semanas, sin embargo, esta pequeￜa isla pasarￜ a tener un perfil mucho mￜs destacado al asumir la Presidencia de turno del Consejo Europeo. La atenciￜn, no obstante, quizￜ llega en mal momento.

Las estrechas relaciones econï¿œmicas entre Chipre y Grecia han sumido a la isla en una brutal crisis econï¿œmica. La compra de deuda griega llevada a cabo por sus dos mayores bancos en mejores tiempos hacen que la Repï¿œblica se perfila como el prï¿œximo paï¿œs que pida ayuda al Fondo de Rescate europeo . Al ser una isla pequeï¿œa -su poblaciï¿œn total es menos de un tercio de la de Madrid-, su rescate es asumible, pero es probable que elevarï¿œa las tensiones econï¿œmicas dentro de la Uniï¿œn.

Entretanto, los problemas de antaￜo siguen igual de presentes. La isla, dividida desde 1974, cuando un fallido golpe de estado provocￜ la invasiￜn del Ejￜrcito turco, sigue con un tercio de su territorio ocupado por la Repￜblica Turca del Norte de Chipre, entidad polￜtica que sￜlo es reconocida por Ankara. Aunque desde los aￜos noventa no se han producido muertos en el conflicto, el fracaso del Plan Annan y las siguientes rondas de negociaciones dan a pensar que la reunificaciￜn de la isla -algo que se dio por hecho cuando se dio la luz verde a la entrada de Chipre en la UE en 2004- no se verￜ durante nuestras vidas.

El descubrimiento de considerables yacimientos de gas y petrￜleo y las aguas actualmente controladas por la zona europea de la isla ha hecho empeorar la situaciￜn. La presencia de una plataforma petrolￜfera en el suroeste de la isla enfureciￜ tanto al primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, que el pasado septiembre mandￜ tres buques de guerra para tomar posiciones en la zona, junto a barcos de la petrolera nacional que plantean llevar a cabo un proyecto de explotaciￜn en la zona. Aunque la situaciￜn tensa no ha llegado a pasar a mￜs todavￜa, muchos temen un inevitable fin violento al enfrentamiento.

Sin duda, este conflicto abierto serￜ el protagonista de la Presidencia de turno. Las autoridades chipriotas han intentado evitar que el problema abierto con Turquￜa se convierta en el foco de su Presidencia rotatoria, pero el Gobierno de Ankara parece estar empeￜado en sacar el tema: el viceprimer ministro turco, Besir Atalay, ya ha anunciado que su paￜs congelarￜ sus relaciones con la UE si Chipre asume la presidencia. Ante las amenazas, sin embargo, las instituciones europeas han dejado claro que respaldan a los miembros de la Uniￜn; en declaraciones ante la prensa, el presidente de la Eurocￜmara, Martin Schulz , calificￜ de "inaceptable" el plan turco, a la vez que insistiￜ en que los Estados aspirantes a la UE no pueden rechazar la legitimidad de Estados miembros existentes.

La ï¿œltima capital divida del mundo

La capital chipriota, Nicosia, es fiel representaciￜn del resto de la isla. Navegando por el laberinto que compone el casco viejo de la ciudad, los habitantes reaccionan con buen humor al encontrar otra calle cortada. En el centro, son muchas las calles que terminan de manera abrupta. Ninguna de ellas estￜ en obras. Terminan, porque en muchas de ellas siguen en pie las barricadas que se montaron para frenar el avance de los turcos hace casi cuatro dￜcadas.

Chipre siempre ha tenido una poblaciￜn mixta de descendientes griegos y turcos, y durante siglos, ambas comunidades vivieron en paz. Sin embargo, con la independencia de la isla -que fue colonia britￜnica hasta 1960- llegaron tensiones fomentadas por muchos que favorecￜan la anexiￜn de la isla por parte de Grecia. El 15 de julio de 1974 la Junta Militar griega encargￜ un golpe de estado contra el jefe de estado chipriota, el arzobispo Makarios, en un intento de hacerse con la isla; cinco dￜas mￜs tarde, Turquￜa respondiￜ invadiendo el norte de la isla, oficialmente para proteger la comunidad turco-chipriota. Con el avance de los turcos, los grecochipriotas del norte huyeron de sus casas, mientras los turcochipriotas del sur intentaron llegar a las zonas controladas por Ankara; en ambos lados, significantes atrocidades tuvieron lugar.

Cuando Naciones Unidas finalmente se pronunciￜ acerca del tema, el 25 de julio, el Ejￜrcito Turco ya habￜa ocupado 35% de la isla, y llegado a tomar mitad de la capital. En un intento de detener la violencia, y sￜlo como soluciￜn provisional, la ONU estableciￜ la Linea Verde, una zona de demarcaciￜn entre los dos bandos que quedarￜa bajo el control de las tropas de paz internacionales, a la espera de una resoluciￜn mￜs permanente.

El problema es que esa resoluciￜn nunca llegￜ. Casi cuatro dￜcadas mￜs tarde, sus ciudadanos se han acostumbrado a la anomalￜa de la ocupaciￜn. En el lado grecochipriota de la capital ondean banderas europeas entre iglesias ortodoxas. En el lado turcochipriota, un enorme busto del lￜder turco Atatￜrk domina la plaza al lado de la gran mezquita. Entre los dos sectores, el paso fronterizo construido en plena calle Ledra -algo asￜ como la calle Fuencarral de la capital espaￜola-, y la zona verde, todavￜa bajo custodia de las tropas de paz de la ONU, que patrullan por sus calles abandonadas, que han quedado justo como las dejaron los ciudadanos que huyeron en 1974.

Varosha, la ciudad fantasma

Aunque el trauma de una situaciï¿œn provisional extendida indefinidamente carga sobre la conciencia de todos los chipriotas, tiene su manifestaciï¿œn fï¿œsica mï¿œs obvia en Varosha. Playa de lujo reconocida internacionalmente, Varosha, distrito de Famagusta, era un sitio de vacaciones para la jet set de los aï¿œos 50, 60 y 70; Elizabeth Taylor, Richard Burton y Brigitte Bardot visitaban de manera regular.

Todo esto cambiￜ con la invasiￜn turca. Temiendo una masacre, la poblaciￜn entera huyￜ de la zona. El Ejￜrcito Turco, por su parte, reconociￜ el valor del sitio turￜstico, y construyￜ una enorme barrera en torno al distrito entero, con la idea de utilizarlo como pieza de trueque en las negociaciones. Pero, al nunca avanzar esas negociaciones, fueron pasando los aￜos, y el sitio entero quedￜ congelado tal y como lo dejaron aquellos ciudadanos que huyeron de sus casas una noche de julio de 1974.

Mientras la ciudad fantasma sigue en pie, gradualmente decayendo con el paso de los aï¿œos, y los inevitables efectos del viento del mar, sus ciudadanos de antaï¿œo viven repartidos por la isla, pero siguen votando en elecciones regulares que mantienen constituido un gobierno municipal en el exilio.

A sus 71 aï¿œos, Alexis Galanos, actual alcalde de Famagusta en el exilio, reconoce que es poco probable que ï¿œl llegue a ver la repoblaciï¿œn de su ciudad natal. "No obstante", dice, "pese al paso de 37 aï¿œos de ocupaciï¿œn, seguimos sintiï¿œndonos ligados a nuestras tierras, y mantenemos la esperanza de que, algï¿œn dï¿œa, podremos volver a casa".

Recuperando los desaparecidos

Pese a la divisiￜn extendida y las negociaciones estancadas, algunos pequeￜos proyectos conjuntos han logrado tener cierto ￜxito. Ejemplar entre ellos es el que lleva a cabo el Comitￜ para las Personas Desaparecidas (CMP, segￜn sus siglas en inglￜs), entidad creada a peticiￜn de Naciones Unidas en 1981, y que actualmente es una de las ￜnicas instituciones bicomunales dentro de la isla. Compuesto por un representante de cada comunidad, junto a un representante de la ONU, el CMP trabaja para establecer quￜ le pasￜ a las casi 2000 personas que desaparecieron durante el periodo bￜlico del conflicto, la mayorￜa de las cuales terminaron en fosas comunes en ambas zonas del paￜs.

Con operaciones por toda la isla, el CMP opera siguiendo pistas que le llegan de manera anￜnima. "Parte de nuestro cometido es no buscar atribuir responsabilidades por las muertes", explica Christophe Girod, el representante de la ONU en el Comitￜ. "El proyecto se mantiene enteramente humanitario, y no gubernamental, para que la gente no tenga miedo y puedan informarnos sobre dￜnde se encuentran las fosas sin miedo".

En una isla en la que la mayorï¿œa de las familias se han visto afectadas directa o indirectamente por las atrocidades cometidas durante el conflicto, los equipos del CMP -siempre formados por cientï¿œficos forenses grecos y turcochipriotas- favorecen el proceso general de reconciliaciï¿œn entre ambas comunidades.

El proyecto, cofinanciado por la Uniï¿œn Europea, ha recuperado mï¿œs de 800 cadï¿œveres en los aï¿œos que lleva operando. De estos, mï¿œs de 320 personas de ambas comunidades han sido identificadas. "Tenemos claro que nunca podremos encontrar a todos los desaparecidos, pero seguimos trabajando para que los familiares de los desaparecidos puedan recuperar los restos de sus seres queridos", explica Girod. "Esperamos que, con un entierro apropiado, muchas familias puedan cerrar un largo periodo de angustia y puedan avanzar hacia una paz mï¿œs duradera".