Manuel Díaz, El Cordobés, nació en la localidad madrileña de Arganda el 30 de junio de 1968. Sin embargo, pronto se trasladó con su madre y hermanos a Córdoba, donde se ha criado. Su debut con picadores llegó el 7 de abril de 1985.

Durante ocho años irregulares estuvo como novillero, hasta que tomó la alternativa el 11 de abril de 1993 en un cartel de lujo, junto a Curro Romero y Espartaco, tal vez los dos diestros más admirados por la afición sevillana en ese momento. Las reses fueron de Torrealta. La confirmación llegó tan sólo un mes después y por la vía de la sustitución.

La cogida del colombiano César Rincón dejó una plaza en la Feria de San Isidro, y El Cordobés no dudó en ocuparla para confirmar su alternativa, con Armillita Chico y Fernando Lozano en el cartel. Una tarde en la que el joven matador dejó ver su falta de preparación e incluso de conocimientos ante la cara del toro.

La carrera de El Cordobés ha sido una de las más singulares del escalafón, dada su polémica con quien él considera su padre, el mítico Manuel Benítez, una paternidad jamás reconocida por los tribunales. Si en los primeros años el joven Manuel Díaz aprovechó la polémica para lanzar su carrera, a partir de 1995 se centró definitivamente su profesión y, una vez apoderado por Victoriano Valencia, los éxitos llegaron cada vez con más asiduidad. En principio, en cosos de tercera y segunda categoría, en los que ha llegado a sumar más de 100 festejos durante varias temporadas. Sin embargo, en el año 99 logró cortar una oreja en la plaza de Madrid con un toreo serio y valeroso con el que se ganó el respeto de la primera plaza del mundo. En las últimas temporadas ha sido un diestro muy castigado por las cornadas y las lesiones.