Juan José Padilla Bernal nació en la taurina localidad de Jerez de la Frontera, Cádiz, el 23 de mayo de 1973. Se inscribió en la Escuela de Tauromaquia de Cádiz y gracias a sus progresos se vistió de luces por primera vez en Castilleja el 7 de agosto de 1989. Debuto con los del castoreño el 17 de septiembre de 1989 en su ciudad natal. Le acompañaban en aquella tarde otros dos diestros que tuvieron fortuna como novilleros, aunque no tanta como matadores: Martín Pareja Obregón y Chamaco.

Se presentó en Madrid el 13 de julio de 1990 con un encierro de Los Bayones y acartelado con Juan Pedro Galán y Vicente Bejarano. La alternativa le llegó en su Jerez de la Frontera, compartiendo cartel con Pedro Castillo y el Niño de la Taurina. El rejoneador Fermín Bohórquez abrió el festejo. El toro de la alternativa se llamaba Saetero. La confirmación se produjo el 10 de septiembre del 96, cuando estoqueó a Fantástico, del hierro del Marqués de Albaserrada. Compartió cartel con Frascuelo y Juan Carlos Vera.

Padilla es un diestro que comenzó sin mucho brillo su carrera profesional pero que en los últimos años se ha hecho un hueco en las principales ferias, sobre todo en los carteles de las ganaderías más duras. Uno de sus puntos fuertes es el tercio de banderillas, en el que destaca por bullidor. Además, es un torero que siempre se muestra dispuesto a dar la cara: portagayolas y arrimones son piezas cotidianas en su repertorio. La progresión de Padilla -amparada sobre todo por un gran triunfo en la Feria de Abril de 2000 ante un encierro de Miura- se evidencia en los siguientes datos: en el año 99 toreó 20 tardes y cortó 44 orejas. El año siguiente casi triplicó su presencia en los ruedos españoles, con 56 corridas y 69 orejas cortadas, además de un rabo.